Vi besøger Jerash i det nordlige Jordan, hvor en ruinby er en af de største og bedst bevarede rester fra græsk og romersk tid, på mange måder kun overgået af Athen og Rom. Gerasa, som byen hed i romertiden, er Jordans næstmest besøgte turistattraktion, kun overgået af Petra, en anden oldtidsby, som ligger i den sydlige del af landet.
Området ved Jerash har rester af civilisation, som går 6.500 år tilbage, men byen blev grundlagt af den græske hersker Alexander den Store godt 300 år før vor tidsregning. I år 63 før Kristi fødsel erobrede den romerske general Pompey området. Jerash var en af ca. 10 græsk-romerske bystater, Dekapolis, i Palæstina. Romerne sørgede for fred og sikkerhed, hvilket gav beboerne mulighed for økonomisk udvikling og etablering af bygninger, hvis rester endnu står eller er genrejst i et sådant omfang, at man som besøgende ikke er i tvivl om, at her var der mulighed for et mangfoldigt og godt liv. 800.000 kvadratmeter var omkranset af bymur, men da perserne i 600-tallet tog over, medførte det nedgangstider.
I 749 blev store dele af Jerash ødelagt af et jordskælv, og det, der var tilbage, led stor skade i efterfølgende krige og urolige tider. I århundreder lå ruinerne begravet i jord og sten, indtil de i 1806 blev opdaget af tyskeren Ulrich Jasper Seetzen. Udgravninger og restaurering blev senere sat i værk, og de er fortsat op i vor tid.
Seværdigheder
– Den romerske kejser Hadrians triumfbue.
– Forum, også kaldet Den ovale Plads, der er 80 x 90 meter og omgivet af 160 joniske søjler.
– Cardo, en 600 meter lang gade, der løber gennem byen. Her lå de vigtigste bygninger, butikker og overklassens boliger.
– Agora, byens vigtigste fødevaremarked.
– To store templer, hvoraf det ene, Artemis-templet, var bygget til ære for byens skytshelgeninde. Det andet har navn efter den græske gud Zeus.
– To åbne teatre, hvoraf det største, Sydteatret, havde plads til 3.000 tilskuere. Det bruges stadig til koncerter, og man kan opleve sækkepibespillere, der er klædt i traditionelle, jordanske militæruniformer.
– Jerash arkæologiske Museum.
Andre oplevelser
To gange dagligt (med undtagelser) kan man på Jerash’ historiske hestevæddeløbsbane opleve et show, som det formentlig tog sig ud i romertiden for 2.000 år siden. Der vises romersk militær-taktik, gladiator-kampe og et væddeløb for stridsvogne.
Der er ikke direkte rutefly mellem Danmark og Jordan, men mange muligheder for pakke- og charterrejser, herunder rundrejser. Jordan er nabo til de borgerkrigshærgede lande Syrien og Irak, og det danske udenrigsministerium fraråder ikke-nødvendige besøg nær grænserne til disse lande. Generelt er Jordan et sikkert og behageligt land at rejse i. Jerash ligger Ca. 50 km nord for hovedstaden Amman, og der er omkring 40 km til den syriske grænse.
Rejsen var betalt af Apollo Rejser.
Tekst & fotos:
